「幽霊が出る」と噂される古い建物で、心霊現象を信じていないにもかかわらず不気味な感覚を覚えた経験はないでしょうか。MacEwan University の Rodney Schmaltz 教授らが Frontiers in Behavioral Neuroscience（2026）で発表した最新研究によると、こうした感覚の原因のひとつとして「人間の耳では知覚できないほど低周波の音（インフラサウンド）」が関係している可能性が示されました。研究では超低周波音にさらされた被験者にコルチゾール上昇やいらだちの増加といった生理的・情動反応が確認されています。古い建物の構造や設備が生み出す超低周波音が、人体に無意識の反応を引き起こし、「なんとなく嫌な感じ」「背筋がぞっとする」といった感覚につながっているというのが研究の主な示唆です。
これ、だいぶ興味深い研究です。
今回の研究は MacEwan University の Rodney Schmaltz 教授らによるもので、Frontiers in Behavioral Neuroscience（2026）に掲載されています。実験では超低周波音にさらされた被験者に唾液中コルチゾールの上昇やいらだちの増加といった生理的・情動反応が確認されたとのこと。「気味の悪さ」を主観の領域からホルモン応答という客観指標へ橋渡ししたところに、この研究の価値があります。
実は、インフラサウンドと人体への影響については1990年代から先行研究が存在していました。イギリスの研究者ヴィック・タンディ氏が1998年に発表した論文「The Ghost in the Machine」では、18〜19Hzの低周波音が眼球の振動を引き起こし、視野の端に「何かが見える」幻視に似た現象を誘発する可能性が指摘されています。今回の Schmaltz 教授らの研究は、こうしたタンディ以降の仮説をホルモン・情動指標で裏付けた格好で、長年蓄積されてきた仮説がさらに一歩前進した段階と捉えるのが適切でしょう。
業界・学術的な文脈で言うと、建築音響学や環境心理学の領域ではインフラサウンドが人間の情動に与える影響はすでにある程度認知されています。工場・風力発電施設・老朽化した空調システムなどが発生源として知られており、「古い建物ほど影響を受けやすい」という今回の示唆とも整合します。つまり、幽霊屋敷に限らず、オフィスや住宅でも「なんとなく落ち着かない空間」の背後にこうした音が潜んでいる可能性があるわけです。
ガジェット・テクノロジー好きの視点から「じゃあ計測できるの？」という点が気になるところ。市販のスマートフォンの内蔵マイクは一般的に20Hz以下の収録が苦手ですが、専用の低周波測定アプリや外付けセンサーを使えば家庭でも簡易的なインフラサウンドの検知が可能です。住環境に「なんか変な感じ」を覚えている方にとっては、意外と実用的なアプローチになりえます。
科学的な解明が進むほど「怖さ」がロマンを失う……というのは少し寂しい気もしますが、逆に「建物の音響特性を把握することで居住環境を改善できる」という実利的な側面もある話です。やっぱり、見えない現象に対して計測・数値化できる糸口を見つけるのは、テクノロジーの醍醐味のひとつだと感じます。
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